Hubungan Olahraga dengan Kekebalan Tubuh

Penelitian mengungkapkan hubungan antara olahraga moderat yang dilakukan teratur dengan peningkatan sistem kekebalan tubuh (imunitas).
Namun, terdapat bukti pula bahwa olahraga intens terlalu sering justru mengurangi kekebalan tubuh, bahkan membuat seseorang jatuh sakit.

Untuk diketahui, berbagai penelitian menemukan bahwa olahraga moderat secara teratur akan meningkatkan sistem kekebalan tubuh.
Studi awal menemukan bahwa orang yang teratur berolahraga lebih jarang terserang flu.
Oleh karena itu, olahraga moderat dikaitkan dengan respon sistem kekebalan tubuh positif serta meningkatkan produksi makrofag atau sel-sel yang menyerang bakteri.
Bukti menunjukkan bahwa terjadi perubahan fisiologis dalam sistem kekebalan tubuh sebagai respon saat berolahraga.
Selama melakukan olahraga moderat, sel kekebalan beredar ke seluruh tubuh lebih cepat sehingga lebih mampu membunuh bakteri dan virus.
Setelah olahraga berakhir, sistem kekebalan tubuh umumnya kembali normal dalam beberapa jam, tetapi olahraga yang teratur tampaknya membuat perubahan ini bertahan semakin lama.

Terlalu Banyak Olahraga Justru Menurunkan Kekebalan Tubuh

Namun, terdapat bukti pula bahwa olahraga intens terlalu sering justru mengurangi kekebalan tubuh.
Penelitian ini menunjukkan bahwa lebih dari 90 menit olahraga intensitas tinggi membuat seorang atlet rentan terhadap penyakit hingga 72 jam setelah sesi latihan.

Bukti ini menjadi informasi penting bagi mereka yang menekuni olahraga yang membutuhkan waktu lama seperti maraton atau triathlon.
Olahraga intens tampaknya menyebabkan penurunan sementara dalam fungsi kekebalan tubuh.
Penelitian menemukan bahwa selama aktivitas fisik intens, tubuh memproduksi hormon tertentu yang menurunkan sementara kemampuan imunitas.
Kortisol dan adrenalin, yang dikenal sebagai hormon stres, akan meningkatkan tekanan darah dan kadar kolesterol serta menekan sistem kekebalan tubuh.
Efek ini lantas dikaitkan dengan peningkatan kerentanan terhadap infeksi pada atlet setelah latihan yang ekstrim.
Jika Anda melakukan olahraga intens dalam waktu lama, pastikan tubuh mendapatkan cukup istirahat sehingga memungkinkan tubuh (sistem kekebalan) melakukan pemulihan.
Jika Anda merasa amat lelah atau mengalami gejala sindrom overtraining, seperti peningkatan denyut jantung istirahat, denyut jantung yang lambat kembali normal, dan lekas marah, maka intensitas olahraga harus diturunkan.
Saat sakit, Anda juga harus berhati-hati untuk tidak berolahraga terlalu intens. Sistem kekebalan tubuh sudah bekerja keras memerangi infeksi sehingga tambahan stres fisik hanya akan membuat kondisi semakin memburuk.

Stres Psikologis juga Mengurangi Imunitas

Tidak hanya stres fisik yang meningkatkan pelepasan kortisol dan adrenalin.
Stres psikologis juga dapat mengganggu kekebalan tubuh dan menyebabkan peningkatan terjadinya infeksi flu.
Penelitian terhadap orang yang harus merawat anggota keluarganya yang mengalami Alzheimer menunjukkan bahwa mereka mengalami dua kali lebih banyak flu dibandingkan orang biasa.